De er enormt nemt at forveksle disse biller med mariehøns, men det er en fejl, som kan koste os dyrt...
Det siges, at mariehøns bringer lykke, så vi er ofte glade, nå vi ser en sådan gæst derhjemme, og vi venter på at den flyver væk, for at overbringe vores ønsker.
Det vigtigste er at være sikker på, at vores tilflyvende gæst rent faktisk er en mariehøne, og ikke dens dobbeltgænger indenfor insektverdenen, Harmonia axyridis eller Harlekinmariehønen. Disse miljøskadelige insekter viste sig første gang i Europa i begyndelsen af 1990erne, og siden da har de spredt sig hurtigt, og har efterladt et spor af irritation hos mennesker og dyr. Harlekinmariehønen ses oftest om efteråret, når de søger læ for vinteren i vores huse. Deres aggressive opførsel gør, at de er vanskelige at udrydde. Observationer, som er gennemført i USA og Storbritannien, viser, at Harmonia axyridis er en art, som truer hjemlige mariehønearter. De formerer sig i et voldsomt tempo, og overtager hurtigt den niche, som tidligere har været optaget af de lokale mariehøner. De er mere aggressive, lever af den samme føde, og derudover æder de æg og larver fra andre mariehønearter.
Harlekinmariehønen kan have mange farver, og den er derfor vanskelig at genkende ved første øjekast. Den vigtigste forskel mellem den og de klassiske mariehøner er, at de bider mennesker og dyr. Den for mennesker ubehagelige substans, som afsondres af denne art, er en gul væske (hemolymph), som indeholder en giftige kemisk sammensætning. Sekretet afsondres fra såkaldte forsvarskirtler, når de føler sig truet eller når billen masses. Ydermere ødelægger den møbler, hvis den viser sig i større mængder, og efter at de er dræbt efterlader de en særdeles ubehagelig lugt, som det er meget vanskeligt at komme af med.
For effektivt at kunne skelne harlekinmariehønen fra de klassiske mariehøner, er man nødt til at se nærmere på dem. Harlekinmariehønerne har som regel karakteristiske W’er eller M’er på hovedet og halsen, store sorte pletter på den røde eller orange krop, eller en sort krop og to til fire farvede pletter. De er normalt større end de klassiske mariehøner.
Næste gang du ser en mariehøne ved du, hvad du skal lægge mærke til!
Nedenfor (til sammenligning) til venstre en klassisk mariehøne, og til højre en harlekinmariehøne.
Glem ikke at dele denne viden om disse ikke særligt søde mariehøner.
