SLÅ DET NED MED ILD – da hun læste sådanne kommentarer om sig selv, var hendes verden lige ved at falde sammen. Men hun besluttede at bruge det til noget.
Lad os begynde med begyndelsen. Lizzie Velasquez blev født i Texas med Wiedemann-Rautenstrauch syndrom . Hvad er det for noget? Det er en meget sjældent forekommende medfødt genfejl, som hos barnet viser sig i form af nedsat vækst, udstående ansigtsudtryk, fedtlaget under hunden forsvinder, dunet hårvækst og en forlænget næse. Lizzie har også problemer med hjertet, øjnene og knoglerne. Hun må ikke tage på i vægt. Alt dette har indflydelse på hendes udseende samt betegnelsen Verdens Grimmeste Kvinde. Det var noget, som fremmede mennesker begyndte at kalde hende i kommentarerne under YouTube-filmen. Skjult bag deres internet-pseudonymer skrev de: Hvorfor fjernede dine forældre dig ikke i Slå det ned med ild.
Ordene ramte hende, men hun brød ikke sammen. Siden hun var barn, har hun måttet døje med ondskabsfulde synspunkter om sin person. I dag er hun 27 år gammel, 157 cm høj, og vejer 28,5 kg. Hendes styrke kommer ikke fra musklerne, men fra hendes karakter. Med baggrund i egne erfaringer har hun besluttet, at få flere ind i kampen mod verbal vold og cybervold, dvs. chikane på internettet. Hun er blevet aktivist og motiveringstaler.
Lizzie er hovedperson i dokumentarudsendelsen A Brave Heart , hvor hendes liv og arbejde skildres. Jeg lagde ærlig talt ikke så meget mærke til, at jeg var anderledes, før jeg begyndte i børnehaven. For min familie var jeg simpelt hen Lizzie. Det var et voldsomt sammenstød med virkeligheden for den 5-årige. Andre børn var bange for mig, pegede på mig, og ville ikke sidde ved siden af mig. Jeg gjorde dem ikke noget ondt, så hvorfor behandlede de mig sådan? Jeg havde ikke mod til at tale om det med nogen andre.
Da jeg endelig fik fortalt forældrene, hvordan de andre børn behandler mig, så fik jeg at vide, at det ikke var mig, der var noget galt med! Måske er du mindre end de andre børn, men husk, at du er smuk og klog, og at du kan opnå lige hvad du vil.
